Le Grand Prix d’Europe 2012

Il faisait chaud, voire très chaud, dimanche 24 juin à Valence, pour la huitième manche du Championnat de Formule 1. Suite aux qualifications, Vettel est premier, Hamilton deuxième, Pastor troisième et… Grosjean, notre français, est à la quatrième place sur la grille de départ. Le huitième homme semble tout trouvé. Romain en a surpris plus d’un, tellement il apprend vite et bien. Les pneus vont être la clé de cette course vu la chaleur ambiante. Romain a certainement une bonne carte à jouer à ce niveau là. Ces principaux adversaires le savent : Romain conserve mieux ses pneus. Pour Grosjean, la stratégie est simple : il doit passer Maldonado dès le départ. Lewis Hamilton le sent : « ça va être de la folie avec cette chaleur ». Tout peut arriver.

Il fait 44°C dans l’air. A l’extinction des feux, le ton est donné. Romain passe Maldonado. Mais le plus surprenant, c’est Alonso qui fait un départ survolté. Vettel est devant et Grosjean reprend du temps à Hamilton qui est deuxième. Au quatrième tour, Hamilton explique à son équipe qu’il a du mal à contenir Grosjean. Alonso est déjà huitième au cinquième tour. Au dixième tour, Grosjean passe Hamilton. Le dépassement est correct et la France y croit dur comme fer. Les premiers à s’arrêter aux stands sont Button et Perez au 11ème tour. Autour du 13ème tour, Räikkönen effectue un changement, Hamilton s’arrête pour la première fois. Vettel et Grosjean sont en tête sans s’être arrêtés. Au 16ème tour, Alonso surprend avec le plus court arrêt aux stands de la saison. Vettel s’arrête et Romain le copie. A la sortie des stands Grosjean est 4ème , juste derrière Di Resta et Rosberg qui ne se sont pas arrêtés. Romain a des pneus plus frais et les double sans difficultés. Vettel est toujours en tête.

Alors que Vettel s’envole loin devant, Alonso passe Rosberg et Di Resta et se retrouve quatrième juste derrière Hamilton. Grosjean est deuxième, mais Vettel creuse l’écart. Chez Lotus, on reste réaliste Vettel a une stratégie à trois arrêt, il y a encore une chance, sinon ça va être difficile. Mais les débris s’accumulent sur la piste. Vergne massacre sa carrosserie et abandonne après un accrochage avec Kobayashi. La voiture de sécurité sort au vingt-neuvième tour. Grosjean s’arrête au stand alors que Vettel est resté en piste. Encore une fois – ça n’arrête pas cette saison – Hamilton perd énormément de temps au stand à cause de son équipe. Au trente-et-unième tour, tous sont derrière la « safety car ». Au 33ème tour, Alonso dépasse Grosjean. Et pour Vettel, c’est le drame. Après un Grand Prix extraordinaire, il est contraint à l’abandon pour problème mécanique. C’est la fin d’une belle épopée.

La tête de la course au quarantième tour se dessine comme suit : Alonso, Grosjean, Hamilton et Räikkönen. Mais les espoirs français s’envolent au 41ème tour : Grosjean abandonne suite à un problème d’alternateur alors qu’il était deuxième. Au 44ème tour : Alonso creuse l’écart avec Hamilton qui, lui, est suivi de prêt par Räikkönen et Maldonado. Schumacher est dixième mais remonte. Il est septième au 53ème tour. Hamilton achève ses pneus. Räikkönen est deuxième. Maldonado veut dépasser Hamilton pour la troisième place et pousse la Mac Laren dans le mur. Hamilton est furieux et est contraint d’abandonner. Schumacher revient en force. Au drapeau à damiers, Alonso est premier – c’est la 29ème victoire de sa carrière - devant Räikkönen et… Schumacher. Michael monte sur le podium pour la première fois depuis sa reprise. Le seul français encore en lice, c’est Charles Pic, qui termine dernier.

Conclusion

Ce fut une bataille pleine de rebondissements. La joie des espagnols fait face à la déception des français pour la deuxième fois ce week-end après la débâcle des Bleus à l’Euro. La prochaine manche du championnat de formule 1 se déroulera du 6 au 8 juillet sur le circuit de Silverstone.