MERCEDES-BENZ 300 SL : il y a 60 ans au Mans

A l’occasion de l’édition 2012 de la manifestation Le Mans Classic, du 6 au 8 juillet, Mercedes-Benz reviendra sur le retour triomphant de la marque dans l’histoire du sport automobile, il y a 60 ans. Les 14 et 15 juin 1952, Herrmann Lang et Fritz Rieß remportent les 24 Heures du Mans, suivis par leurs coéquipiers Theo Helfrich et Helmut Niedermayr.

Ce doublé triomphal au volant de la toute nouvelle voiture de course Mercedes-Benz 300 SL (W194) – qui marque le grand retour de la marque à la compétition automobile après la Seconde Guerre mondiale – compte parmi les plus grands succès du département Sport automobile de la firme de Stuttgart. La saison 1952 voit également naître les futures Mercedes-Benz SL de série, dont les modèles 300 SL (W198) et 190 SL (W121) marquent le début de la production en série, respectivement en 1954 et 1957.

A l’occasion du Mans Classic 2012, Mercedes-Benz Classic nous fait revivre la double victoire aux 24 Heures du Mans en 1952 : trois voitures de course 300 SL d’origine seront présentes à ce rendez-vous de renommée internationale consacré à l’histoire du sport automobile. Il s’agit du plus ancien SL au monde (numéro de châssis 2 – le numéro 1 fut détruit par l’usine), du 300 SL portant le numéro de châssis 5, qui participa notamment à la course Carrera Panamerica en 1952 et enfin du véhicule utilisé pour les essais de la Carrera Panamerica de 1952 (châssis numéro 6).

Ces voitures de course mythiques sont d’authentiques témoins de l’histoire du sport automobile chez Mercedes-Benz. Leur extraordinaire parcours dans le cadre de ce lieu historique constitue le thème central du stand d’exposition de Mercedes-Benz Classic au circuit du Mans.

Cependant, retracer l’histoire du sport automobile chez Mercedes-Benz ne peut se limiter aux seuls véhicules ; les pilotes fascinants, qui, au volant des Flèches d’Argent ont inscrit de nombreuses victoires au nom de la marque, reflètent eux aussi cette histoire. C’est pourquoi les anciens pilotes Mercedes-Benz Hans Herrmann, Klaus Ludwig et Jochen Mass - qui ont chacun remporté au moins une victoire aux 24 Heures du Mans - s’investissent activement comme ambassadeurs de la marque à l’occasion du Mans Classic 2012.